Waarom ik koos voor deze opleiding

Van kinds af aan was ik geïnteresseerd in landbouw en in het kweken van planten. Omdat mijn ouders geen agrarisch bedrijf hadden, begon die interesse klein: met miniatuurtrekkers, experimenten in de moestuin en later met meehelpen bij boeren in de buurt. Op een biologisch akkerbouwbedrijf in een nabijgelegen dorp kreeg ik de kans om veel te leren en mijn interesse verder te ontwikkelen.

Toen ik na de havo een studie moest kiezen, voelde een bachelor in de akkerbouwrichting meteen als de juiste stap. Ik was op dat moment nog niet klaar om Friesland te verlaten en koos ervoor om in Leeuwarden te studeren. Daar heb ik nooit spijt van gehad. Het gaf me de ruimte om rustig te groeien voordat ik later grotere internationale avonturen aanging.

Waardevolle ervaringen tijdens de studie

Wat ik vooral prettig vond aan de opleiding, was het kleinschalige karakter. Je leert je medestudenten en docenten echt kennen en dat zorgt voor een persoonlijke sfeer. Tegelijkertijd volgde je sommige vakken samen met studenten van andere landbouwopleidingen, waardoor je verschillende perspectieven meekreeg.

Daarnaast was er veel ruimte om je eigen interesses te volgen tijdens stages en projecten. Omdat ik veel interesse had in biologische landbouw, liep ik al mijn stages op biologische bedrijven. Tijdens een stage in Denemarken leerde ik zelfstandig werken en maakte ik kennis met nieuwe gewassen. Later vertrok ik voor een half jaar naar Nieuw-Zeeland voor een stage bij een grootschalig akkerbouwbedrijf. Daar kreeg ik direct veel verantwoordelijkheid en werkte ik aan de eerste biologische uienteelt van het land. Die ervaring leverde me niet alleen veel praktijkkennis op, maar ook belangrijke levenslessen.

Ook dichter bij huis deed ik veel waardevolle ervaringen op. In Flevoland volgde ik bijvoorbeeld een externe minor in bodemkunde. Daarnaast onderzocht ik tijdens een project bodemverdichting in de noordelijke provincies. Na tientallen profielkuilen had ik niet alleen veel geleerd over verschillende bodems, maar ook waardevolle contacten opgebouwd met boeren in de regio.

Wat de studietijd in Leeuwarden extra mooi maakte, was de omgeving. Je studeert in een groene setting, maar bent ook snel in het gezellige centrum van de stad of midden tussen de Friese weilanden.

Wat de opleiding mij gebracht heeft

Terugkijkend heeft de opleiding me een sterke basis gegeven voor mijn verdere loopbaan. Na mijn studie stroomde ik door naar de master Organic Agriculture aan Wageningen University. Dankzij mijn praktische kennis en ervaring voelde ik me daar direct thuis.

Na mijn master werkte ik ruim twee jaar in Egypte als projectmanager. Ik reisde door het land om boeren te adviseren, trainingen te geven aan docenten en samenwerkingen op te zetten. De ene dag gaf ik les over bodemkunde in de woestijn, de andere dag vertegenwoordigde ik het bedrijf tijdens ambassade-evenementen. Dat internationale werk heeft me enorm gevormd.

Tegenwoordig werk ik als bedrijfsleider bij Unifarm, de proefboerderij van Wageningen UR voor fundamenteel landbouwonderzoek. Samen met collega’s ben ik verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering van ruim 200 hectare landbouwgrond, waarop we met twintig medewerkers 25 verschillende gewassen telen voor wetenschappelijk onderzoek.

Mijn advies aan toekomstige studenten

De opleiding Tuin- en Akkerbouw biedt een brede basis waarmee je veel kanten op kunt binnen de plantaardige sector. De landbouw blijft volop in ontwikkeling en er is altijd behoefte aan nieuwe kennis en innovatie.

Mijn advies is daarom: wees nieuwsgierig en durf nieuwe ervaringen op te doen. Gebruik stages en projecten om verschillende bedrijven, sectoren en zelfs landen te ontdekken. Juist tijdens je studie krijg je de kans om zonder veel druk nieuwe dingen te proberen en uit te zoeken wat echt bij je past. Dat heeft mij uiteindelijk verder gebracht dan ik ooit had verwacht.