Van het water naar de watersector

Nadat ik meerdere jaren als zeilschipper op de Waddenzee, het IJsselmeer en het Markermeer had gevaren, bracht corona mij terug aan wal. Ik ging aan de slag bij Rijkswaterstaat op de Afsluitdijk en merkte al snel dat ik meer wilde. Ik wilde mijn kennis verdiepen, mezelf verder ontwikkelen en op een andere manier met ons watersysteem werken.

Er zijn niet veel deeltijdstudies die dat mogelijk maken, maar Land- en Watermanagement paste precies bij mijn ambitie. De opleiding gaf mij de kans om mijn werkervaring te verbinden aan nieuwe inhoudelijke kennis over bodem, water, ecologie en landschap.

Opnieuw leren kijken

Er zijn bijzondere studiemomenten die mij altijd bijblijven. Zoals met min vier graden in een waadbroek in een beek staan om het profiel te meten en monsters van flora en fauna te nemen. Of een wandeling naar de Pannerdensche Kop met experts die alles kunnen vertellen over de waterverdeling in Nederland.

Toch vond ik het meest waardevolle aan de opleiding de nieuwe manier van kijken die ik heb geleerd. Vanaf het eerste jaar kregen we niet alleen achtergrondinformatie over het geomorfologische ontstaan van Nederland, maar leerden we vooral de samenhang zien tussen bodemopbouw, watersysteem, flora en fauna en menselijke vestiging.

Een weiland met wat struiken is ineens niet meer zomaar een weiland met wat struiken. Je ziet in de zachte glooiing welke route afstromend water neemt. Je herkent aan de vegetatie waar nutriënten zich ophopen of juist uitspoelen. Je leert waar water langer blijft staan en kunt aan de hand van planten herkennen of het om grondwater, kwel of neerslag gaat.

Leren met ervaren professionals

Ook de mensen met wie ik samen mocht leren en groeien waren van grote waarde. Als deeltijdstudent doe je al relevant werk, waardoor iedereen eigen ervaringen en kennis meebrengt naar de les. Daardoor ontstonden vaak levendige gesprekken en voelden lessen soms als gespreksrondes.

Niet zelden namen niet alleen studenten, maar ook docenten nieuwe inzichten mee uit de les. Die dynamiek gaf mij veel energie en extra motivatie. Het onderwijs in een kleine groep met gemotiveerde mensen, elk met een eigen achtergrond, maakte de opleiding voor mij extra waardevol.

Een brede basis voor mijn werk

Op Van Hall Larenstein heb ik een brede basis aan kennis opgedaan, waardoor ik binnen de watersector aan veel gesprekken kan deelnemen. Door de verscheidenheid aan vakken begrijp ik wat een ecoloog bedoelt als hij spreekt over biodiversiteit en landschapsdynamiek bij de zomerdijk. Maar ik begrijp ook de zorgen van een civiel technicus over de structurele integriteit van een waterkering. Daarnaast weet ik wat de uitkomsten van bodemonderzoek betekenen.

Tijdens de opleiding kregen we praktische handvatten om ons werk beter te kunnen doen. Tools zoals DINOloket, SynBioSys en Topotijdreis werden niet alleen geïntroduceerd, maar ook actief gebruikt. Daardoor leerden we op een grondige manier onderzoek doen.

Dankzij mijn studie kreeg ik al tijdens de opleiding een betere functie binnen Rijkswaterstaat. Inmiddels maak ik deel uit van het team dat verantwoordelijk is voor de waterkwaliteit, waterkwantiteit en buitendijkse natuurgebieden van Rijkswaterstaat in het IJsselmeergebied. Samen met een enthousiast team werk ik nu precies aan de thema’s die ik tijdens mijn studie heb leren kennen.

Mijn advies aan toekomstige studenten

Ben je graag buiten bezig met grond, water, flora en fauna, maar werk je ook graag achter je bureau aan een landschapsanalyse op basis van documenten en beleid? Vind je het interessant om je werk meer inhoud te geven door bijvoorbeeld grondwaterstromen te berekenen of historisch bodemonderzoek te gebruiken? Dan kan Land- en Watermanagement goed bij je passen.

Wees je er als deeltijdstudent wel van bewust dat de aanbevolen twintig uur zelfstudie per week vaak echt het minimum is. De werkdruk kan, vooral rond tentamens, behoorlijk oplopen. Dat merken ook je naasten. Deadlines voor rapporten en tentamens vallen soms in vakantieperiodes, waardoor studie en privé goed plannen belangrijk is.

Maak dus een bewuste keuze en kijk of je gesteund wordt door je familie, vrienden en werkgever. Als die basis er is, biedt deze opleiding veel verdieping, nieuwe inzichten en directe toepasbaarheid in je werk.