Het TripleR-project onderzoekt of het combineren van herstelstrategieën leidt tot betere resultaten. De aanpak integreert drie componenten: koraalherstel, grazerherstel en het toevoegen van structuur.
Het TripleR-project onderzoekt of het combineren van herstelstrategieën leidt tot betere resultaten. De aanpak integreert drie componenten: koraalherstel, grazerherstel en het toevoegen van structuur.
Om de aanhoudende achteruitgang van Caribische koraalriffen aan te pakken, ontwikkelt en test het TripleR-project (Triple Restoration Approach) een geïntegreerde herstelmethode waarin koraalherstel, grazerherstel en kunstmatige structuren worden gecombineerd. Door meerdere ecologische knelpunten gelijktijdig aan te pakken, beoogt het project het herstel van riffen te verbeteren en de veerkracht van het ecosysteem te vergroten.
Caribische koraalriffen zijn worden in toenemende mate gedomineerd door algen in plaats van koralen. Deze verschuiving wordt veroorzaakt door een combinatie van stressfactoren, waaronder klimaatverandering, ziektes en overbevissing, die hebben geleid tot een afname van koraalbedekking en herbivore populaties.
Het verlies van rifbouwende koralen heeft geleid tot een afname van de structurele complexiteit, waardoor de beschikbaarheid van habitat voor herbivoren zoals zee-egels en vissen is verminderd. Als gevolg van afnemende begrazingsdruk nemen macroalgen toe en concurreren zij met koralen om ruimte en licht. Dit leidt tot een zichzelf versterkende terugkoppeling waarin koraalherstel wordt geremd en het rif verder degradeert.
Gangbare herstelmethoden richten zich meestal op één enkele ingreep, zoals het uitplanten van koralen, het plaatsen van kunstmatige riffen of het herstellen van grazers. Hoewel deze benaderingen onder specifieke omstandigheden effectief kunnen zijn, zijn ze vaak onvoldoende op gedegradeerde riffen waar meerdere factoren het herstel gelijktijdig afremmen.
Het TripleR-project onderzoekt of het combineren van herstelstrategieën leidt tot betere resultaten. De aanpak integreert drie componenten: koraalherstel, grazerherstel en het toevoegen van structuur.
Kunstmatige rifstructuren worden ontworpen om zowel substraat te bieden voor koraalvestiging als schuilplaatsen voor grazende zee-egels. Deze structuren worden geplaatst op gedegradeerde riffen en gelijktijdig uitgezet met koralen en herbivore zee-egels.
Het project richt zich op het begrijpen van de interacties tussen deze componenten. Veldexperimenten worden uitgevoerd op meerdere locaties om te bepalen hoe omgevingsfactoren de effectiviteit van de aanpak beïnvloeden.
De onderliggende aanname is dat extra schuilgelegenheid de overleving van grazers verhoogt, waardoor de algendekking afneemt en omstandigheden ontstaan die koraalgroei bevorderen. Op termijn kan dit leiden tot een positieve terugkoppeling die het herstel van het rif ondersteunt.
Het TripleR-project levert inzicht in de effectiviteit van het combineren van koraal-, grazer- en structureel herstel. De resultaten worden vertaald naar praktische richtlijnen voor implementatie en opschaling van herstelmaatregelen. De uitkomsten worden gedeeld via wetenschappelijke publicaties en samenwerking met lokale en regionale stakeholders, om bij te dragen aan evidence-based rifherstel.
Het TripleR project loopt van 2026 tot en met 2028 en wordt geleid door VHL-onderzoeker Alwin Hylkema. Andere betrokken onderzoekers zijn Oliver Klokman, Roselle Spaargaren, Fleur Anteau, Luc Roozendaal en Dennis Worst.
Het project wordt uitgevoerd door een consortium bestaande uit Hogeschool Van Hall Larenstein, React Foundation, Coastruction, Public Entity Saba, Saba Conservation Foundation, St. Eustatius National Parks Foundation (STENAPA), Wageningen University, World Wide Fund For Nature, Reef Renewal Bonaire en Dutch Caribbean Nature Alliance.
Het project wordt gefinancierd vanuit het SIA RAAK-publiek programma en de deelnemende partners.