In zijn werk combineert Dan regulier hbo-onderwijs met Leven Lang Ontwikkelen-trajecten, onderzoek en activiteiten in het veld. Zo brengt hij studenten, scholieren, professionals en actuele praktijkvragen met elkaar in contact.
Dan is betrokken bij verschillende cursussen en incompany-trajecten voor professionals. Zo vervulde hij een leidende rol in een traject voor Prolander en is hij betrokken bij onder meer de cursus Zicht op Landschap en de modulaire leergang Rentmeester NVR. In deze trajecten staat praktijkgericht leren centraal. Deelnemers gaan letterlijk het veld in om actuele vraagstukken te onderzoeken, te bespreken en toe te passen.
Die directe verbinding met het werkveld werkt twee kanten op. Professionals verdiepen hun kennis en vaardigheden, terwijl actuele vragen en ontwikkelingen uit de praktijk hun weg terugvinden naar het onderwijs. Voor studenten betekent dit onderwijs dat aansluit bij wat er speelt in het vakgebied.
Voor aankomende studenten is het de praktijk en de relatie met het werkveld die een opleiding aantrekkelijk en uitdagend maakt. Dan organiseert expedities met scholieren die zich oriënteren op hun studiekeuze en staat in nauw contact met leerkrachten uit het voortgezet onderwijs. Door hen buiten mee te nemen in de veldwerk en de beroepspraktijk krijgen zij een realistisch beeld van het vakgebied van de beheerder, inrichter en uitvoerder in onze leefomgeving. Het gaat om de daadwerkelijke praktische ervaring.
Om onderwijs en LLO cursussen aantrekkelijk en actueel te maken en te houden is Dan actief in onderzoek naar bijvoorbeeld kleine rivieren in relatie tot klimaat. Ook is hij bestuurslid van de organisatie die geografen in Nederland met elkaar verbindt, het KNAG. Onderwijs, onderzoek, vakontwikkeling en beroepspraktijk worden op een natuurlijke manier gebundeld.
Volgens Dan zit de kracht in de wisselwerking: “Door nauw samen te werken met het werkveld blijft het onderwijs in beweging. Je neemt actuele kennis en ervaringen direct mee terug naar studenten.”
Met zijn aanpak laat Dan zien hoe onderwijs, onderzoek en praktijk elkaar versterken. Niet als losse werelden, maar als onderdelen van hetzelfde verhaal: leren van buiten, voor buiten.