Mijn naam is Margriet Hofsteenge en ik studeerde in 2024 af aan de Associate degree Diermanagement. Inmiddels werk ik als Sourcing & Merchandising Management Assistent bij IJsvogel Retail, het moederbedrijf van Pets Place BoerenBond. Daar hou ik me bezig met assortimentsbeheer, waarbij ik mijn kennis van management én dierenwelzijn dagelijks toepas.

Waarom ik voor deze opleiding koos

Ik had al veel verschillende dingen geprobeerd, maar niets waarvan ik dacht: dit wil ik de rest van mijn leven blijven doen. Tijdens corona ging ik aan de slag als bedrijfsleider in een kleine supermarkt. Het regelen van alles in de winkel vond ik ontzettend leuk, maar ik wilde meer inhoudelijke uitdaging.

Dieren en dierenwelzijn hadden me altijd al geïnteresseerd, maar ik had daar nooit iets mee gedaan. Totdat ik deze opleiding tegenkwam. Hier kwam alles samen: management, dierenwelzijn en concrete impact. Omdat ik al wat ouder was toen ik begon, was ik op zoek naar een kortere opleiding, en de tweejarige Associate degree sloot daar perfect op aan.

Studiemomenten en hoogtepunten

Het meest waardevol aan de studie vond ik, hoe cliché ook, de constante mogelijkheid om te blijven leren. Er worden ontzettend veel excursies en gastlessen georganiseerd waardoor je een goed beeld krijgt van de sector én continu nieuwe dingen ontdekt.

Wat ik ook erg prettig vond, is dat je veel vrijheid krijgt om je studie zelf vorm te geven. Natuurlijk is er begeleiding waar nodig, maar het initiatief moet echt vanuit jezelf komen. Dat past goed bij mij. De sfeer op school is informeel en laagdrempelig, waardoor het heel makkelijk is om hulp te vragen of met docenten te sparren.

Een van de leukste ervaringen vond ik de excursies naar natuurgebieden. Onder begeleiding van boswachters en natuurbeheerders gingen we op pad om wilde dieren te inventariseren. Zo zag ik delen van de Nederlandse natuur die ik anders nooit had ontdekt. Ik zou het zo weer overdoen!

Wat ik heb geleerd en wat ik nu doe

Tijdens deze studie heb ik vooral geleerd om anders te kijken naar dierenwelzijn en biodiversiteit. Ik heb kennis opgedaan over ecologie, wet- en regelgeving, gehouden en wilde dieren en ik heb geleerd om daar goed onderbouwde standpunten over in te nemen.

Door de excursies, gastlessen en brede vakken leer je de sector écht kennen en verbreed je je blik. De kennis en vaardigheden die ik heb opgedaan, zoals communicatie, ondernemerschap en ecologisch inzicht, zijn ontzettend waardevol in mijn huidige baan.

In mijn functie bij IJsvogel Retail combineer ik dierenwelzijn met management, precies waarom ik deze studie ben begonnen.

Advies voor toekomstige studenten

Ik zou toekomstige studenten veel kunnen adviseren, maar het belangrijkste is: zorg dat deze studie echt bij je past. Je kunt prima slagen met minimale inzet, maar als je actief meedoet, vragen stelt en de kansen grijpt die je krijgt, haal je er zó veel meer uit.

Wees je er ook van bewust dat je met deze opleiding vóór dieren werkt, en niet direct mét dieren. Je richt je op beleid, communicatie en aansturing, niet op de dagelijkse verzorging. Dat kan in het begin wat indirect voelen, maar juist op die manier maak je duurzame impact voor dierenwelzijn.

Als je op zoek bent naar een studie waarin je jezelf kunt uitdagen, kunt groeien én tegelijk werkt aan een betere wereld voor dieren: dan zit je hier helemaal goed.