Van hbo-verpleegkunde naar bos- en natuurbeheer

Na mijn havo-diploma besloot ik om op mijn zeventiende hbo-verpleegkunde te gaan doen. Ik wilde iets betekenen voor anderen en mijn zorgende kant ontwikkelen. Hoewel ik daar veel leerde en ook echt betrokken was, merkte ik na verloop van tijd dat ik iets essentieels miste: mijn liefde voor de natuur.

Ik ben opgegroeid in het buitengebied van de Achterhoek, omringd door landschappen vol bijzondere flora en fauna. Die wereld had me altijd al gefascineerd. Uiteindelijk besloot ik het roer om te gooien en te kiezen voor de studie Bos- en Natuurbeheer. Daar viel voor mij alles op z’n plek: natuur, mensen en zorg, maar dan in een andere context.

Wat me direct aansprak aan de opleiding was de brede opzet, de gemoedelijke sfeer en het persoonlijke contact. De praktijkgerichte excursies en de balans tussen theorie en praktijk gaven me echt het gevoel dat ik op mijn plek zat. Door me te specialiseren in 'mens en natuur' kon ik mijn interesses verder verdiepen.

Na mijn bachelor wist ik dat ik nog niet klaar was. Ik zocht een master die aansloot bij mijn wens om natuurprojecten vanuit meerdere perspectieven te benaderen. Wageningen leek een logische keuze, maar die studie vond ik te theoretisch. Tijdens een open dag bij Van Hall Larenstein ontdekte ik mijn huidige master en die sloot perfect aan bij mijn ambities. Nu werk ik aan oplossingen voor actuele vraagstukken op het snijvlak van natuur, mens en omgeving. Dat is precies wat ik wil doen.

Hoogtepunten uit mijn studie

Eén van de mooiste ervaringen tijdens mijn bachelor was de excursieweek naar Texel. Een week lang op pad met je klasgenoten, het eiland ontdekken, onderzoek doen, en vooral: veel plezier hebben.

Ik vond ook de bodemkundelessen erg interessant, want dat opent echt een wereld onder je voeten. En de lessen in plantensoortenkennis vond ik geweldig. Samen met de docent liepen we elke week over het landgoed, waar we planten leerden herkennen en hun groeiplaatsen leerden begrijpen. Later maakten we een vegetatieopname van een deel van datzelfde gebied. Het was bijzonder om te zien hoeveel soorten er voorkomen op zo’n klein stukje natuur.

Mijn stages hebben me veel gebracht. Mijn eerste stage was op Aruba, bij een nationaal park - een unieke ervaring waarin ik mijn kennis in een totaal andere omgeving kon toepassen. Mijn afstudeerstage deed ik bij Het Nationale Park De Hoge Veluwe, waar ik opnieuw de link kon leggen tussen theorie en praktijk.

Een moment uit mijn master dat me is bijgebleven, is een training over groepsvorming en communicatie. We leerden theorieën over samenwerken met verschillende belanghebbenden en oefenden dit meteen in rollenspellen. Dat gaf echt inzicht in wat er allemaal speelt als je werkt aan projecten waar niet iedereen hetzelfde wil.

Wat ik meeneem en waar ik naartoe wil

De bachelor heeft me een stevige basis gegeven: van plant- en bodemkennis tot vegetatiekunde en recreatiebeleid. Dankzij de stages heb ik geleerd hoe je die kennis in de praktijk toepast.

In mijn master loop ik nu stage bij TAUW, waar ik onderzoek doe en mijn persoonlijke en professionele vaardigheden verder ontwikkel. De brede basis die ik in de bachelor heb gelegd, helpt me hier enorm. Omdat ik al ervaring had met het werken in een professionele omgeving, kon ik makkelijk instromen en me snel ontwikkelen.

Mijn advies aan toekomstige studenten

Als je Bos- en Natuurbeheer overweegt, vraag jezelf dan af: ben ik geïnteresseerd in zowel de natuur zelf als in hoe mensen daarmee omgaan? De opleiding is breed: je krijgt les in ecologie en soortkennis, maar ook in communicatie, beleid en projectmanagement. Je moet graag buiten zijn, want we doen veel excursies en praktijklessen, maar ook openstaan voor het theoretische deel van natuurbeheer.

En als je je verder wilt verdiepen in de relatie tussen mens en natuur en in duurzame gebiedsontwikkeling, dan raad ik de master Duurzame Gebiedstransities zeker aan. Je leert hoe je verschillende belangen kunt samenbrengen in natuurprojecten en hoe je complexe vraagstukken aanpakt waarin mens, natuur en omgeving samenkomen.

Voor beide opleidingen geldt: wees nieuwsgierig, sta open voor andere perspectieven en maak gebruik van alle praktijkmogelijkheden zoals stages en excursies. Die ervaringen zijn ontzettend waardevol en maken echt het verschil voor je toekomst.