Mijn naam is Harshwardhan Mane en ik ben in 2023 afgestudeerd aan de opleiding International Agribusiness and Trade aan Van Hall Larenstein. Als lid van een boerenfamilie in India zag ik al op jonge leeftijd welke uitdagingen boeren tegenkomen. Niet alleen bij het verbouwen van gewassen, maar vooral bij het eerlijk en effectief verkopen ervan. Die ervaring inspireerde mij om te werken aan een toekomst waarin lokale boeren toegang hebben tot internationale markten. Deze opleiding gaf mij de handvatten om die visie werkelijkheid te maken.

Waarom ik voor deze opleiding koos

Om mijn kennis verder te verdiepen en praktische vaardigheden op te doen, koos ik ervoor om te studeren aan HVHL in Nederland. De sterke focus van de hogeschool op duurzame landbouw, internationale markten en praktijkgericht onderwijs sloot perfect aan bij mijn toekomstplannen. Wat mij vooral aantrok, was dat de opleiding theorie voortdurend koppelt aan de praktijk.

Mijn langetermijndoel is het opzetten van een internationale marktplaats voor Indiase boeren, waarmee ik de kloof wil overbruggen tussen lokale producenten en wereldwijde kopers. De opleiding heeft mij de expertise en het wereldwijde perspectief gegeven om plattelandsgemeenschappen te versterken en een betekenisvolle bijdrage te leveren aan de agrarische sector.

Studiemomenten en hoogtepunten

De opleiding aan HVHL sloot naadloos aan bij mijn passie en mijn doel: het opzetten van een eigen export-importbedrijf voor verse landbouwproducten. Wat er voor mij echt uitsprong, was de praktijkgerichte aanpak. In modules zoals Export-Import Planning, Financial Analysis en Feasibility Reporting leerde ik direct hoe ik mijn plannen concreet kon maken.

Vakken als Sustainable Business Development, Supply Chain and Quality Management, CRM, HRM en International Trade gaven me een compleet beeld van hoe je een agrarisch bedrijf managet, van het veld tot aan de consument.

Een bijzonder hoogtepunt was de Management Game, waarin we een gesimuleerd agrarisch bedrijf runden. Dat hielp mij enorm in het aanscherpen van mijn besluitvorming, teamwork en operationele vaardigheden. Theorie en praktijk kwamen hier perfect samen.

De nadruk op duurzaamheid en innovatie leerde mij hoe je op een verantwoorde manier waarde kunt creëren. Bezoeken aan toonaangevende agrarische bedrijven, internationale beurzen en netwerkevents gaven me wereldwijde branche-inzichten. Wat het extra bijzonder maakte, was de betrokkenheid van de docenten en de diversiteit binnen de internationale studentencommunity. Dat maakte het traject niet alleen leerzaam, maar ook persoonlijk verrijkend.

Wat ik heb geleerd en waar ik nu sta

Deze opleiding heeft mijn leven veranderd. Ik kreeg helderheid, zelfvertrouwen en een duidelijke richting. Ik leerde hoe ik een internationaal agrarisch bedrijf vanaf nul kon opbouwen, en deed praktische ervaring op met alles van exportplanning en kwaliteitscontrole tot wereldhandel, financiën en logistiek in de toeleveringsketen.

Na mijn afstuderen aan Van Hall Larenstein ben ik er direct ingedoken. Ik reisde door Europa en sprak met grote importeurs, vooral in de druivenmarkt, een gewas dat al generaties lang door mijn familie in India wordt geteeld. Ik legde échte verbindingen tussen Indiase boeren en internationale afnemers. En ik wist wat ik deed, want HVHL had mij daarop voorbereid. Die droom is nu werkelijkheid aan het worden.

Vandaag de dag leid ik een Farmer Producer Company in India met meer dan 650 boeren-aandeelhouders en ruim 1.500 aangesloten boeren. Ik ben verantwoordelijk voor inkoop, planning, kwaliteitsbewaking en internationale verkoop. In ons allereerste seizoen exporteerden we 25 containers met druiven naar top-supermarkten in Nederland en de rest van de EU. Inmiddels leveren we ook bananen, granaatappels en uien aan markten in Azië en het Midden-Oosten.

Van boerderijen in het platteland van India, naar de klaslokalen in Nederland, en nu naar wereldwijde handelsroutes. Dat is het pad dat ik heb bewandeld. En Van Hall Larenstein speelde daar een enorme rol in.

Mijn advies aan toekomstige studenten

Als je overweegt om deze opleiding te volgen en je hebt de droom om écht iets te betekenen binnen de agribusiness, dan is dit de plek om te beginnen.

Deze opleiding draait om echte praktijkervaring, om de sector van dichtbij te leren kennen en om projecten die je helpen begrijpen hoe wereldwijde landbouw en handel werkelijk functioneren. Of je nu, net als ik, van een boerenachtergrond komt, of gewoon gepassioneerd bent over duurzame voedselsystemen en internationale handel: hier vind je de tools, de begeleiding en de kansen om je ideeën tot leven te brengen.

Haal het maximale uit elk project, elk bedrijfsbezoek en elk gesprek met je docenten. Alles telt mee. Blijf nieuwsgierig, blijf openstaan voor nieuwe inzichten, en wees niet bang om groot te denken. Wat je hier leert, kan het begin zijn van een betekenisvolle carrière én van verandering in gemeenschappen, bedrijven en markten.

Voor mij was deze opleiding de brug tussen het kleine familiebedrijf van mijn ouders en het opzetten van een wereldwijd exportbedrijf. Als jij klaar bent om de sprong te wagen, kan het ook voor jou het begin zijn van iets groots.