In de laatste week van augustus vond de officiele opening van het hogeschooljaar plaats. Op 26 augustus in Leeuwarden en op 28 augustus in Velp kwamen collega’s, studenten en partners uit het werkveld bijeen om vooruit te kijken, terug te blikken én inspiratie op te doen.

Een blik terug en vooruit

Voordat het programma begon, keken bezoekers naar een presentatie met de geschiedenis van het hbo. Van de eerste beroepsopleidingen meer dan 200 jaar geleden tot het huidige hoger beroepsonderwijs met bijna een half miljoen studenten. Het zette direct de toon: we zijn onderdeel van een lange traditie én staan midden in een veranderende samenleving.

Wat we meenemen uit de speeches

Bestuurders Anneke Luijten-Lub en Jan van Iersel (voorzitter CvB) openden beide bijeenkomsten met een gezamenlijke boodschap. Zij schetsten dat het hoger beroeps onderwijs in korte tijd enorm is gegroeid, maar dat we nu op een kantelpunt staan: voor het eerst in de geschiedenis zal de instroom van studenten de komende jaren dalen. Dat maakt het des te bijzonderder dat HVHL dit studiejaar qua instroom in Leeuwarden stabiel is en in Velp zelfs is toegenomen.

Het hbo is inmiddels uitgegroeid tot een pijler van de samenleving: ruim de helft van alle studenten in Nederland volgt hoger beroepsonderwijs. Zonder hbo-afgestudeerden functioneert ons land niet. Daarom is het zo belangrijk dat we alert blijven op aansluiting met de veranderende arbeidsmarkt en ons blijven richten op waar we het verschil maken:

• Kracht van het hbo: wij verbinden theorie met praktijk, wetenschap met de samenleving en hebben een sterke binding met en impact op de regio.
• Samenwerking: met werkveld en regio, (soms ver daarbuiten) zodat studenten leren door direct aan actuele en complexe vraagstukken te werken.
• Uitdagingen: de instroom daalt de komende jaren landelijk, de financiering staat onder druk en de eisen aan ons onderwijs nemen toe. Denk aan cybersecurity of democratische waarden die onder druk staan.
• Trots: de kwaliteit van ons onderwijs en onderzoek wordt bevestigd in visitaties en subsidies.
• Toekomstgericht: we bouwen verder aan Leven Lang Ontwikkelen, verduurzaming van huisvesting en samenwerking in de regio.

Stemmen uit de praktijk en de hogeschool

In Leeuwarden vertelde Douwe Snoek vanuit werkveldperspectief wat er verwacht wordt van toekomstige professionals: doeners én denkers die de praktijk direct verder helpen, en die hun rol kennen in het leggen van de puzzel in grote vraagstukken, vakoverstijgende vraagstukken. Studenten lieten zien hoe dat eruitziet: Ellen Erren met onderzoek naar gedomesticeerde katten en wildlife op Schiermonnikoog, Gerjan van der Veen met een indrukwekkend project rond stikstofreductie in Groningen, met veelbelovende oplossingen.

In Velp lieten lector Inga Wolframm en lector Ute Sass Klaassen zien hoe HVHL-onderzoek bijdraagt aan het vergroten van biodiversiteit in de paardenhouderij en het tegengaan van klimaatverandering met klimaatbestendige bossen mét gebruikmaking van ecosysteemdiensten (recreatie, houtproductie enz.). Hun boodschap was ook wat deze vormen van onderzoek betekenen voor onderwijs en het grote belang van docenten én studenten daarbij. Student Tim Nijssen sloot af met een persoonlijk verhaal over het overwinnen van tegenslag. Zijn boodschap: studeren gaat niet alleen over kennis, maar ook over persoonlijke groei en veerkracht.

De rode draad van beide bijeenkomsten was duidelijk: HVHL speelt een belangrijke rol in de grote vraagstukken van onze tijd, van klimaat en biodiversiteit tot voedselzekerheid en waterbeheer. Er liggen kansen én uitdagingen. De bestuurders spraken uit dat zij ondanks de verschillende uitdagingen het komende jaar vol vertrouwen tegemoet zien. Niet in de laatste plaats vanwege het vertrouwen in collega’s die laten zien dat kwaliteit van het grootste belang is en er samen voor gaan.

Alcoholvrije bubbels

Na afloop werd gezamenlijk het glas geheven. Er werd flink nagepraat en genetwerkt met de extern genodigden die aanwezig waren, zoals de burgemeester van de gemeente Rheden Carol van Eert en Dijkgraaf Marijn Ornstein, leden van de RvT, collega bestuurders, vertegenwoordigers van provincie, gemeenten en andere genodigden.

En zo is het nieuwe hogeschooljaar officieel begonnen.